2004年6月18日－20日，由南开大学世界近现代史研究中心主办的“世界近现代史的回顾与展望”学术讨论会暨纪念南开大学美国史日本史拉美史三个研究室成立40周年大会在东艺演播厅隆重举行，来自中国社科院、北京大学、清华大学、中央党校、中国人民大学、北京师范大学、首都师范大学、复旦大学、南京大学、华东师范大学、吉林大学、东北师范大学、暨南大学、山东师范大学、河南大学、天津师范大学、天津社科院、南开大学等研究机构和高校的学者110余人参加了会议。中国美国史研究会、中国日本史学会、中国拉丁美洲学会以及有关研究机构和个人向大会发来了贺辞。南开大学校长侯自新教授出席会议开幕式并发表重要讲话，指出世界近现代史的研究很重要，南开大学世界近现代史研究中心要在已有的良好基础上巩固前进，要继续加强科研体制创新，大力引进急需人才，要加强世界近现代史欧洲部分和中东部分的研究，把我校世界近现代史研究中心建成国家级的学术重镇。北京大学教授张芝联教授、首都师范大学教授齐世荣、南开大学杨生茂教授等国内知名学者在开幕式上发表了热情洋溢的讲话。中国社科院美国研究所资中筠研究员、中国社科院日本研究所冯绍奎研究员、中国社科院拉丁美洲研究所苏振兴研究员以及北京师范大学张宏毅教授在大会上分别做了专题报告。与会代表还就国内世界近现代史学科的现状与发展等问题进行了热烈的讨论。