2008年9月24日至26日，日本著名学者山室信一教授莅临世界近现代史研究中心，进行了为期三天的讲学与交流。山室信一教授毕业于东京大学法学部，现为京都大学人文研究所教授，主要研究法政思想史。山室教授不仅担任很多系列书目的主编，而且著作颇丰，例如《法制官僚的时代》、《作为思想课题的亚洲———基轴,连锁,投企》、《满洲国肖像》等。这些著作产生了巨大影响，树立了他在日本学界的地位。
山室教授的讲学主要围绕着两个话题，即幕末和近代日本对中国的认识以及宪法第九条的思想脉络。在介绍幕末日本对中国的认识时，首先谈到了当时中国和荷兰一样，是日本的通商国家，日本对中国有着崇敬之情。但是同时日本又认为中国是一个“长袖国家”，是一个文以治国的国家，而日本是一个“弓箭国家”，是一个以武治国的国家，尚文则弱而尚武则强，这种矛盾心态是日本早期对中国的认识，这是日本自卑心理的体现，也是日本在自卑心理作用下寻求心理平衡的体现。
在谈到近代日本对中国的认识时，山室教授主要讲了五个问题。第一个问题是中国册封和朝贡体制的瓦解。第二个问题描述了当时的日本人的游记和在中国的见闻。第三个问题是关于民众对中国的认识，这个时期的民众觉得中国人怯懦、对中国人大都是侮辱的称呼，但是战场上相见的那些日本人，也会反省战争的恐怖以及战士的无辜。第四个问题是学界对中国的认识，日本的《文明史》认为中国是野蛮的，中国进入了停滞，而日本则是东亚停止论的唯一例外。第五个问题是关于认识中国的理论问题，教授谈到了认识的相互规定性，即在认识的过程中，要知道别人怎么看自己、自己怎么看自己和别人怎么看他们自己。这个认识规律是在研究日本对中国的认识中要时刻关注的问题。
在谈到宪法第九条的问题时，教授不同于以往的学者，只谈第九条的内容、修改等表象的东西，而是深入其本质，从一个思想渊源的深度解析了第九条的问题。宪法的第九条体现了放弃战争、国际合作、主权在民、生存权和非战等基本的精神。山室教授首先谈到了第九条来源于国际联盟规约和非战公约的思想，也是因为这两个条约的存在，日本对中国发动的战争，不用战争的称呼，代之以“事变”，事变不是战争，因此日本不需要遵守上述两个条约，可以肆意地虐待屠杀战俘、掠夺物资等。宪法第九条也是政治交易的结果，日本保留了天皇制，但是答应放弃使用武力，这是典型的政治交易。
山室教授在每天上午繁忙的讲课之余，还主动要求下午与师生交流，就师生关系的很多问题都给予了耐心细致的解答，大家在交流中都受益匪浅，受到了大家的热烈欢迎。