南开大学世界近现代史研究中心在2007年顺利完成了基地主任交接，原基地主任王晓德教授因为工作原因卸职，著名日本研究专家杨栋梁教授走马出任中心主任。杨栋梁教授1982年毕业于南开大学历史系世界史专业，1992年获历史学博士学位，曾任南开大学日本研究院院长、教授、博士生导师，兼任教育部日本教育问题专家组组长、中华日本学会副会长、中国日本史学会副会长、全国日本经济学会常务理事、天津市历史学会理事和天津市亚太发展研究中心顾问。他曾在日本爱知大学、东京大学长期研修、研究，多次到日本学术考察，出席韩国、香港国际学术会议。目前，杨栋梁教授主要从事日本近现代政治经济史、特别是日本经济政策史研究。另外，中心还聘请拉美史专家韩琦教授担任基地常务副主任，负责基地日常工作。中心领导班子经过此次调整，相信一定能够按照教育部文件的有关精神，以科学发展观为指导，达到汇聚队伍、凝聚方向，出高水平创新成果的目标，使基地成为全国世界近现代史研究的重镇。