2005年3月4日－3月5日，我国知名学者沈志华讲授应邀到南开大学世界近现代史研究中心访问讲学。沈志华教授是华东师范大学国际冷战史研究中心沈志华教授、博士生导师，长于利用解密档案对冷战史进行研究，受到学术界的广泛关注，学界对于其利用档案资料研究中苏关系评价较高，称其开辟了冷战史研究的一个新思路。
沈教授在南开就冷战时期的中苏关系进行了独到的剖析，他认为中苏在外交上的分歧和中共主要领导人当时不能接受苏联对中国搞人民公社的冷漠导致了中苏交恶，而不是历史学界普遍认为的1956年。沈先生根据俄罗斯新近公布的大量档案资料和自己多年来所搜集的翔实史料，展现了中苏关系在1956-1962年的发展变化过程。从而提出了上述具有挑战性意义的观点，史学界此前一直认为，中苏交恶开始是在1956年，因为苏联当时提出要在中国建立长波电台和联合舰队侵犯了中国的国家主权。他认为当时社会主义国家关系极为不稳定的主要原因有两个方面，首先是意识形态的统一性与国家利益的差异性始终存在着矛盾；其次是党与党之间的关系与国家关系混淆，国家主权意识淡薄。世界近现代史研究中心百余名师生听取了沈志华教授的报告，并就当前冷战史研究的一些学术前沿问题和疑难问题和沈教授进行了交流。