2005年5月20日，美国俄亥俄大学教授、著名华裔学者袁清先生专程来到南开大学，向世界近现代史研究中心和世界现代化进程研究创新基地赠送大批珍贵图书。世界近现代史研究中心在多功能厅举行了简朴热烈的赠书仪式，中心副主任陈志强主持了仪式并对袁先生的义举给予了很高的评价。袁先生在仪式上说他曾就读于南开小学，也是南开人，南开大学的世界近现代史研究很有实力，很有特色，希望这批图书能为南开的世界近现代史研究做点贡献，也希望南开的校友和同行们能与俄亥俄的同行多进行学术交流与合作。仪式结束后，袁先生还为中心师生做了“16－18世纪的世界史研究”的学术报告，并与师生进行了热烈的学术讨论。