2008年6月中旬，南开大学世界近现代史研究中心主任应天津外国语学院之邀，为该校师生作了题为“近代社会转型期日本对华观的变迁”的学术讲座。杨栋梁教授以日本近世至1895年甲午战争结束期间对华观的演变为“纵轴”，以两国工业化、军事近代化进程等制约日本对华观变化的两大主要因素为“横轴”，系统地考察和梳理了近代社会转型期日本对华观的变动轨迹，分析了不同阶段对华观的特征及其变化的深层动因，进而探究了近代日本对华行动选择的思想根源。讲座现场座无虚席，同学们在认真听讲的同时也纷纷就杨栋梁的讲座内容做了记录，讲座结束时同学们以长时间热烈的掌声感谢杨教授的精彩讲座。
杨栋梁的讲座在当前中日关系从“破冰”到“融冰”再到“迎春”，又从“春暖”推向“夏热”这一大背景下，具有更加重要的意义。通过此次学术交流，南开大学大学世界近现代史研究中心加强了与天津外国语学院的学术交流，促进了双方的了解与合作。