2009年10月16日，正值我校90华诞之际，东京大学副校长、日本著名政治学家、国际关系学家田中明彦教授做客南开名家讲坛，为南开大学师生做了题为“民主党政权的外交政策与亚洲”的精彩演讲。
田中教授首先阐述了民主党政权诞生的背景和它的影响。田中教授认为民主党政权之所以会产生，除长期执政的自民党政权腐败无能和国民求变的原因之外，选举制度的改变，是民主党上台的重要原因之一。在新的选举制度下，民主党成长为可以与自民党相抗衡的力量，两大政党制的条件趋于成熟。日本民众将对自民党多年的不满释放出来，最终选择了民主党执政。关于民主党政权执政方式的变化，田中教授认为，一是日本决策机制的变化，过去那种中央各部门各自为政、官僚主导的局面必将改变，首相和大臣会成为新的权力中心。此外，民主党政权还有一个特点，就是它比以前的自民党政权更加专业化，可以更有效的执政，降低对官僚的依赖程度。另一方面，民主党执政带来的是新民族主义的暂时后退。民主党政权在历史认识问题、教科书问题上的温和态度让新民族主义者很难兴风作浪。关于民主党政权的亚洲政策，田中教授认为，虽然到目前为止，民主党在外交上还没有很大的作为，但是从第二次中日韩领导人会议上可以看出，民主党政权非常重视亚洲外交，积极倡导东亚共同体。但是民主党的亚洲政策还停留在表面上，还没有制定出相关的具体政策。
田中教授的精彩演讲，获得了在场师生的一致好评。大家纷纷提问，与田中教授展开互动，就当前日本的政局和外交政策进行了热烈的讨论，演讲取得了圆满成功。