2009年12月11日下午，应南开大学世界近现代史研究中心邀请，中国美国史研究会理事长、国务院学位委员会第五届学科评议组成员、北京大学教授、南开大学兼职博导李剑鸣先生，在范孙楼226室为南开大学师生做了一场题为“寻求精英与民众的共治：美国民主的基本历史经验”的讲座。基地副主任陈志强教授主持了这次讲座，部分相关专业的教师参加了讲座。
李剑鸣教授首先讲到了民主的界定问题。李教授接着介绍了美国民主的一系列基本经验，这些均反映在美国政治的结构和功能之中。其次在进步主义运动时期，有关于黑人和新移民的选举权和工业化对民主的考验方面；接下来是第三次调整精英与民众共治和参与民主在20世纪60年代的出现；最后列出了美国当前民主面临的四大困境。
李剑鸣教授富有见地的观点和看法和丰富的学识，给同学们留下了深刻的印象。在讲座的后半部分，同学们就相关问题踊跃提问。李教授详细地解答了这些问题，并希望中心同学能继续坚持踏踏实实地读书、扎扎实实地做学问的良好传统。