2012年，中心主任杨栋梁教授主持的教育部哲学社会科学重大课题攻关项目的阶段性成果《近代以来日本的中国观》（六卷本），由江苏人民出版社出版。这是国内学界第一部对近代以来日本的中国观进行全方位、系统研究的创新之作，由此打开了“通过了解日本对中国的认知，来认知日本”的全新视角。
该套书共6卷，第一卷：总论卷，杨栋梁著，第二卷(1603—1840)，赵德宇、向卿著，第三卷(1840—1895)，刘岳兵著，第四卷(1895—1945)，王美平、宋志勇著，第五卷(1945—1972)，田庆立、程永明著，第六卷(1972—2010)，王振锁、乔林生、乌兰图雅著。全书近200万字，经过6年撰写及编辑后出版。本书总结了1840年以来日本对中国认识的阶段性特征和演变轨迹，把近代以来日本的中国观归结为“从尊崇到质疑”、“从质疑到污蔑”、“从污蔑到无视”、“从无视到敌视”、“从敌视到正视”、“从正视到‘竞合’”等几个过程，同时全面分析了各种力量和因素纠杂的过程，把“最大公约数”的形成放置于更为宏阔的历史视域中，在世界历史的宏观背景下，梳理了近代以来中日国力的变化以及由此产生的中日关系的变化过程。该套全书向上追溯至汉代，下限止于2010年，以近代以来日本出版的各种文献作为研究的材料，使用了大量日本公文、报刊时论文章、各类调查文献及学者著述；所依据的日本文献，绝大部分国内尚没有翻译出版，具有较高的学术价值。
该书出版后，正值中日关系因钓鱼岛问题陷入冰点，从而引发了舆论界和关心中日关系变化的学者和社会人士对这套书的广泛关注。人民网、新华网、新浪网等全国数十家网站纷纷载文予以介绍，杨栋梁教授还作为特邀嘉宾，作客人民网《强国论坛》，与全国网友交流，回答了网友关心的问题。