徐蓝教授首先从词源学、语言学以及民族主义起源三个角度出发，对民族主义进行了重新定义，认为民族主义是近代以来民族在其生存与发展过程中产生的，基于对本民族历史和文化的强烈认同、归属、忠诚的情感与意识之上的，旨在维护本民族权益、实现本民族和民族国家的发展要求的意识形态和实践运动。在对民族主义定义的基础上，徐老师勾勒出从19世纪至20世纪末21世纪初民族主义自身产生、发展和嬗变的历史轨迹。 进而，徐老师阐述了民族主义与当代国际关系之间的联系，揭示了民族主义与全球化共存的历史现状，指出民族问题不仅是一个历史问题，同时也是一个现实问题。最后，徐老师指出在当代国际关系中，民族主义的张扬必须有一个限度，世界各国应当以和平方式解决包括民族在内的一切问题，实现共赢。
在历时两个多小时的讲座中，徐蓝教授于阐述理论的同时穿插讲述历史事件，以生动形象的语言，让在座师生对民族主义的历史和现实有了更深入的了解，开阔了基地学生的学术视野，对理解当代国际关系也极具启发意义。