2016年4月13日上午，应南开大学世界史基地邀请，国务院世界历史学科评议组召集人、国家社科基金评审委员、天津师范大学欧洲文明研究院院长侯建新教授，做客“南开史学名人讲座”，在南开师生带来一场题为“欧洲封建制度与欧洲文明”的讲座。
侯建新教授讲座的内容主要分为“封建制”、“欧洲封建制的特征”、“欧洲封建制的历史遗产”三个方面。他由历史研究的“五朵金花”和世界各地区历史发展是否具有一致性两个问题切入“封建”问题。通过原生文明和次生文明的比较，侯建新教授指出世界各大文明在发展模式上的差异。侯建新教授认为“封建”并不具有普遍性，而是世界史研究中的一个概念错位。西欧的封建制（feudalism）是欧洲历史发展的产物，是从欧洲中古之前纷繁的战乱中产生出来的。欧洲封建制的特征主要体现在三个方面：中央政府软弱、权力分散；地方庄园制，具有司法权和财产权；领主附庸关系中含有原始的契约因素。由此可以看出，西欧封建制是以契约为纽带，而非以血缘制为纽带，这就为限制王权留下了空间。欧洲封建制的历史遗产为现代欧洲文明中权力的制衡、民主制度的发展奠定了基础。
讲座结束后，侯建新教授就同学们提出的，关于欧洲古典文明和中古文明分别为近代欧洲文明留下了什么遗产等问题进行了耐心细致的解答。侯建新教授幽默的谈吐、宽阔的视野、严谨的逻辑以及独到的观点都使同学们受益匪浅。