2017年5月12日，美国宾夕法尼亚州印第安纳大学终身教授、北京大学历史学系讲席教授王希做客南开大学，做了题为“特朗普为何当选？——对美国总统选举制度的再思考”的学术报告。讲座由基地副主任赵学功教授主持，基地师生百余人到场聆听。
王希教授的学术报告首先提出，共和党候选人唐纳德·特朗普作为一名反建制派、反精英主义、反全球化，崇美主义和出言不逊的 “异类”候选人，何以当选美国总统？特朗普的当选是纯属偶然还是蕴藏着美国选举制度（文化）的深层原因？接着，他从两个层面来解读特朗普的当选：一是特朗普何以在党内预选中胜出；二是特朗普何以在总统大选中胜出。王希教授回顾了美国选举制度的演变。他认为，宪法最初设计的选举人团制是为平衡大小州的利益和防止民主暴政而产生。后来，随着政党的兴起、党内预选制度的出现，一些巨亨、财团或有实力的公司出于自身利益为选举捐款，导致联邦政治成为一种“金钱”政治，使得普通民众对总统大选渐渐失去热情。而特朗普的“反建制”，反对大财团控制美国大选与美国政治的主张，又使普通选民看到了希望。到了2016大选时，美国又出现了“全球化与新一轮的选民重组”。他认为，美国实际上是全球化的受益者，问题在于国内民众对全球化利益的分享极度不均，尤其是“锈带”地区（即中西部的传统工业区）几个摇摆州的普通选民觉得他们并没有分享到全球化带来的利益，所以他们慢慢感觉到被政治体制所抛弃。因此，特朗普的“反全球化”和复兴美国工业的主张，赢得了摇摆州普通选民的支持。
在将近两个小时的讲座中，王希教授围绕特朗普当选深入阐释了美国总统选举制度，他渊博的学识、开阔的视野、幽默的语言和深入浅出的演讲风格，引发在场师生的极大兴趣。讲座结束后，同学们就西方自由民主的普世价值、伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）、体制僵局、价值观分裂与下一届总统大选之间的关系等问题，向王希教授请教。王希教授详细回答了同学们的提问，并进一步阐述美国民主的内涵、纳粹的极端民主等问题，不但加深了同学们对美国总统大选及其制度的认识和理解，也启迪同学们重新思考美国的民主。