2018年11月24日，我国著名日本研究专家、中国社会科学院日本研究所所长杨伯江受聘南开大学兼职教授。致聘仪式在南开大学日本研究院举行。校党委副书记、纪委书记李义丹出席，基地专职研究员、日本研究院院长刘岳兵介绍了杨伯江简历，教育部国别和区域研究基地南开大学日本研究中心主任宋志勇教授主持，基地师生参加了本次活动。
杨伯江在受聘仪式上表示，能成为仰慕已久的南开大学的一员深感骄傲和自豪，非常钦佩南开大学日本研究所取得的卓越成就，希望今后能为南开的日本研究事业发展贡献力量。
致聘仪式后，杨伯江作了题为“新时代中日关系：研究热点与方向”的学术报告。报告围绕“解读新时代”“新时代中日关系的研究方向”以及“选题思路”三大部分展开。他首先对“新时代”进行了解读，党的十九大报告中明确提出“中国特色社会主义进入了新时代”，这个新时代，“是我国日益走近世界舞台中央、不断为人类作出更大贡献的时代”，而中日关系则处在争取创造新时代的起点上。在研究方向上，杨伯江强调面对全球大变革时代，要努力实现基础学科与现实应用研究的真正融合，走向一体化。在研究思路上，他强调要在全球化的视野下研究日本以及中日关系。对于未来的中日关系，他认为最重要的是加强中日相互合作的内生性需求，为中日关系的行稳致远奠定物质基础。
报告结束后，杨伯江同与会师生就报告内容进行了热烈讨论。