2012年11月3日，基地主任杨栋梁教授赴日本出席在东京大学举行的“中国的现代日本研究—中日学者的对话”国际学术研讨会，并做了“直面拐点：历史视野下中日关系的演进与现实思考”的主题演讲。此次会议是由日本华人教授会主办的，200余中日学者和社会人士出席会议，中国驻日大使程永华出席会议并发表了特别演讲。
在大会演讲中，杨栋梁教授指出：中日关系遇冷与中日两国经济实力逆转和世界格局巨变的大环境有关，中日关系目前已进入“拐点期”，中日两国要想平稳地度过“拐点期”，需要摈弃东亚“一山不容二虎”的陈旧观念，控制焦躁或浮躁情绪，以平常心看待彼此的发展，要学会合作中竞争、竞争中合作的艺术，只有良性的合作与竞争，才能使中日两国形成一种彼此利益难以分割的粘合关系，历史的经验和教训是“合则两利，斗则两伤，对于目前非常棘手的领土领海争端，既然一时找不到更好的解决办法，那么只能回到中日复交时期的‘原点’”，即“搁置争议、维持现状”，等待时机。这一观点引起与会学者及中日两国舆论界的重视，《中国新闻网》和日本《时事通讯社》分别进行了报导。