2019年初，由中华日本学会牵头，联合中国知网等共7家权威学术单位共同组织的“日本研究2018年度优秀论文评选”活动落幕，南开大学日本研究学科共有7篇论文入选。其中，2018年度“十佳日本研究论文”2篇、2018年度“日本研究优秀论文40篇”5篇。这不仅充分展示了南开日本研究的实力，为南开大学再次赢得学术声誉，也是对百年校庆的最佳献礼。
本次评选活动是首次全国性日本研究相关学会联合评选，由中华日本学会牵头，联合了中国知网、全国日本经济学会、中国日本史学会、中国中日关系史学会、中国日本文学会、中华日本哲学会等权威学术组织共同参与。本次活动的宗旨在于促进全国日本研究的学科发展，从2018年度公开发表的1375篇日本研究候选论文中，经过匿名投票、各学会理事评选、专家委员会投票审议、全国公示等环节，评选出各学科公认的优秀学术论文。
在2018年度“十佳日本研究优秀论文”中，基地主任杨栋梁教授的《皇权与明治维新》、张玉来副教授的《日本制造业新特征及其转型之痛》入选。在2018年度“日本研究优秀论文40篇”中，程蕴博士的《安倍内阁的中东外交:战略、地区秩序与困局》、李卓教授的《日本古代“奉正朔”的虚与实》、刘轩副教授《明治维新时期日本近代国家转型的契约性》、刘岳兵教授、王萌博士的《村冈典嗣的“日本精神”论与近代日本思想史学》、尹晓亮副教授的《日本在东亚地缘政治变动中的外交逻辑》等入选。另外，在入选优秀论文中还有3篇论文作者为南开大学日本研究方向的毕业生，这也印证了南开在全国日本研究人才培养领域的重要地位。