2026年3月12日下午，北京大学历史学系侯深教授在南开史学前沿系列讲座做了题为“向海而生：城市史与海洋史的结合”的讲座。讲座伊始，侯老师以个人学术生涯为引，回顾了其从环境史到城市史，而后聚焦于海洋与城市互动关系的研究路径。侯老师阐述了选择青岛与洛杉矶作为核心案例的原因。选择青岛，既是出于对家乡的情感，也是便于获取关键档案资料，而选择洛杉矶，则是因为其与青岛拥有一个共同特征，即二者都因太平洋而崛起。
侯老师通过一系列中外城市案例，指出城市与海洋之间具有复杂的关系。天津主城区并非直接临海，历史上塘沽的沿海区域也曾是大片滩涂，而非天然良港。天津与海洋的深刻联系，首先体现在其悠久的制盐业上。天津自上世纪90年代开始规划、2003年后大规模推进的滨海新区建设，体现了城市通过现代工程改造海洋的发展方式。西方典型的海洋城市纽约和洛杉矶凭借深水港实现了经济飞跃，洛杉矶的城市规划和文化意象都受到了海洋的密切影响。
侯老师指出，对海洋的历史书写最早源于布罗代尔，他将地中海视为一个具有自身生命与命运的历史单元。传统的海洋史研究多集中于海权、贸易战争与文化交流等方面。而新兴的海洋环境史则将海洋本身视为一种具有独立、自发力量的生态系统，其演化与人类活动息息相关。基于上述理论，侯老师提出，海洋城市是一个生态交错带，是陆地与海洋两大生态系统的交错区域，正如蕾切尔·卡森所描绘的，这里充满了独特的生命力。海洋城市的生物群落是陆海共生的，人类作为陆地生物，其城市设计、日常生活乃至风险应对，都必须考虑到海洋的因素和影响。
侯老师认为，城市与海洋会互相塑造。一方面，城市对海洋的改变是显而易见的。天津、青岛的填海造地工程导致的岸线剧变与海湾萎缩、全球范围内对渔业资源的过度消费，以及航运噪音对海洋生物的干扰，均表明城市会重塑海岸生态、消耗海洋资源。另一方面，海洋对沿海城市的塑造则更为根本，它决定了城市的兴衰，规定了城市发展的约束条件，并通过气候系统影响着城市的未来。侯老师提出“行星城市”的概念，即在现代技术与全球资本的支持下，城市的腹地已不再局限于内陆，而是蔓延至整个星球。海洋成为这些“行星城市”的连接点，吸引着全球人口向海岸带聚集。这种聚集加速了城市化进程，也导致了局部生态问题的“行星化”，成为当代世界可持续发展的重要挑战。
根据侯老师的介绍，其正在撰写的书籍《向海而生》旨在探索太平洋的历史与城市、海洋之间的联系，讲述太平洋世纪的到来与“行星城市”的出现如何共同塑造了现代世界。其研究的核心问题聚焦于：城市的海洋化、海洋对城市的形塑、城市对海洋的改变，以及普通人的日常生活与海洋的关系等。侯老师指出，现代城市最重要的一个特质就是无限的扩张，利用现代科技，海岸城市似乎也可以实现不断的扩张。然而环境终究是有限而脆弱的。